기술의 발전은 분명 우리의 일상 습관을 변화시켰습니다. 업무 중에는 컴퓨터 화면을 들여다보고, 여가 시간에는스마트폰을 내려다보는 현대인의 라이프스타일은 많은 건강 문제를 일으키고 있습니다. 세계적으로 목이나 허리통증을 겪고 숫자는 지속적으로 증가하고 있어, 우리가 풀어야 할 큰 과제 중 하나입니다. 목 통증은 태블릿이나스마트폰과 같이 전자 기기의 사용 증가가 원인 중 하나로 손꼽히고 있습니다.
고개를 앞으로 내민 자세로 고생하고 있다면 많은 설명이 필요가 없습니다. 거북목 때문에 연락을 주시는 분들은자신의 머리가 어깨보다 훨씬 앞으로 나와 있다는 것을 즉시 알아차립니다. 많은 사람의 경우 경추를 제자리에 고정하는 조직들이 약해져서 목의 자연스러운 곡선이 사라지고, 머리의 수직선이 생기면서 시작됩니다. 머리가 점차 앞으로 밀려나면서 목 뒤쪽의 지지하는 조직들이 늘어나거나 찢어지면서 부상 위험에 처하게 됩니다.
거북목, 그 원인은 무엇일까요?
구부정한 자세로 화면을 보거나 휴대폰을 내려다보면 목에 엄청난 무리가 가해집니다. 시간이 지남에 따라 이러한 반복적인 잘못된 생활 습관은 목의 자연스러운 곡선을 변화시키게 됩니다. 목의 자연스러운 곡선이 반대 방향으로 변해가는 모습을 “일자목 증후군” 또는 “경추 전만증 상실”이라고 부릅니다. 이러한 목의 자연스러운 곡선의 변화가 밖으로 보이면 쉽게 “거북목”이라고 부르는데요.
건강한 자세에서는 목뼈가 완만한 C자 모양을 형성하여 머리가 어깨 위로 편안하게 정렬됩니다. 하지만 일자목증후군이 있으면 이러한 자연스러운 C자형 커브가 줄어들게 됩니다. 그 결과, 똑바로 서 있거나 앉아있을 때 머리가 앞으로 쏠려 거의 어깨선보다 앞으로 나오게 됩니다.
사람이 위를 바라보면 경추 후방 근육과 인대가 조여지면서 경추가 서로 가까워집니다. 휴대폰을 볼 때처럼 고개를 숙이면 후경부 인대가 늘어나고 늘어나면서 근육이 이완되고 척추뼈가 벌어집니다. 많은 사람들의 활동은 몸을 앞으로 숙이고 머리와 목을 앞으로 구부리는 자세를 취하기 때문에, 많은 인대가 장시간에 걸쳐 서서히 늘어나면서 손상될 위험에 노출되게 됩니다.
볼링공의 무게를 지탱하는 곳, 목
볼링공을 가만히 들고 서 있을 때와 볼링공을 약간 들어 올린 상태로 유지할 때 팔에 가해지는 힘은 상당한 차이가 있습니다. 이와 유사하게, 고개를 앞으로 숙이고 있거나 머리의 위치가 어깨보다 앞으로 더 나와있을수록 머리의 무게를 지탱하기 위해 목 인대와 근육에 가해지는 압력이 증가합니다. 머리가 어깨 위에 편안하게 정렬되어 있는 상태로 정면을 바라볼 때, 머리의 무게는 약 10-14파운드가 된다고 합니다. 만약 머리가 어깨보다 앞으로 2인치 정도 나와있거나 고개가 15도 정도 숙여 있다면, 목은 약 27-32파운드의 무게를 지탱하는 것과 비슷한 효과를내는 것으로 알려져 있습니다.
거북목과 두통의 관계
이러한 이유로 머리와 목의 정렬이 불균형한 경우 목의 불편함에서 그치지 않습니다. 목 부위의 경추에서 발생하는 특정 유형의 두통인 경추성 두통이 발생할 수 있는데요. 일반적으로 10~14파운드의 무게를 지탱하던 목이 갑자기 최대 33파운드까지 지탱해야 한다고 상상해 보시면 좋습니다. 시간이 지남에 따라 이러한 무게 증가는 목 근육을 지치게 하고 긴장과 피로를 유발하며, 결국 만성 두통으로 이어질 수 있습니다. 따라서 머리가 욱신거리는통증을 느낄 때, 하루의 스트레스뿐만 아니라 머리를 들고 있는 자세가 원인일 수도 있다는 점을 생각해 보시면좋겠습니다.
편안한 목을 위한 습관 개선
거북목을 예방하거나 개선하기 위해 집에서 시도할 수 있는 몇 가지 방법이 있습니다. 첫째로, 고개를 아래로 숙이는 시간을 줄이고, 대신 눈을 사용하여 화면을 바라보는 방법이 있습니다. 또한, 모니터나 TV의 높이를 고개를정면으로 바라볼 수 있는 높이로 조절하는 것이 좋습니다. 가장 간단하면서도 효과적인 방법 중 하나는 등받이가있는 의자를 사용하고 자주 자세를 바꾸거나 휴식을 취하는 것입니다. 같은 자세로 오랜 시간 동안 유지하면 근육에 피로가 쌓이기 쉽기 때문입니다. 잠깐이라도 걷거나 스트레칭을 통해 움직이는 습관은 장시간 목에 가해지는부담을 줄이는 데 큰 도움이 됩니다.
