많은 사람들이 종종 경험하는, 하지만 무시되거나 간과되기 쉬운 경미한 교통사고의 후유증에 관한 이야기인데요. 많은 사람들은 교통사고 후 외부에 드러나는 상처가 없으면 괜찮다고 생각하시는 경우가 있습니다. 가끔은 그냥 시간이 지나면 자연히 치유되는 상대적으로 사소한 근골격계 부상 정도로 생각하기도 하는데요. 하지만 후유증의 원인을 이해하고 조기에 대처하는 것이 중요합니다.
자동차 사고 (후방 추돌 사고)와 관련된 잦은 후유증이 보고됨에도 불구하고 정확한 원인들이 완전히 이해되지는 않고 있습니다. 그 이유 중 하나는 X-ray 또는 MRI로 감지할 수 있는 정확한 데미지가 반드시 나타나는 것은 아니기 때문입니다.
자동차 사고에서 발생하는 목 부상을 ‘위플래쉬(Whiplash injury)’라고 부르는데요. 여기서 ‘Whip-‘이라는 단어는 ‘채찍질’을 하는 동작에서 유래되었어요. 위플래쉬는 자동차 후방 추돌 사고에서 주로 발생하는 목 부상으로, 목이 채찍질을 하는 듯한 움직임으로 인해 발생하는 부상을 말합니다. 사고 시 차량이 급격하게 정지하거나 충돌로 인해 몸이 앞으로 튕겨 나가지만, 안전벨트가 몸을 고정시켜주고 있기 때문에 이 과정에서 목은 채찍처럼 힘을 받아 근육, 인대, 신경 등에 큰 부담이 가해지면서 겉으로 보이지 않는 부상을 일으키게 되요.
이러한 자동차 후방 추돌 사고 시 가해지는 힘에서 비롯된 목의 부상으로 인해 일으키는 증상들은
- 목이 굳은 듯한 느낌과 움직임에 따른 통증
- 목 통증
- 두통 (주로 목 위쪽에서 시작)
- 어깨와 팔, 등 위쪽에 있는 통증
- 팔의 촉감이 떨어지거나 무감각함
- 극심한 피로
- 어지러움
- 시야가 흐릿해짐
- 집중력 저하
- 소화 불량
- 구토 증세
이런 증상들이 있을 수 있습니다.
비슷한 경미한 사고가 나더라도 사람마다 다른 후유증을 일으키는 이유
자동차 사고는 아주 경미한 접촉 사고에서도 (8.7 mph) 운전자가 후유증을 겪을 수 있어요. 자동차가 얼마나 고장났는가와 충돌할 때 차의 속도, 그리고 운전자가 겪는 후유증이 정확히 비례하지 않습니다.
예를 들면, 자동차 사고가 발생하는 순간 고개가 앞을 향해 바라보고 있는 자세보다 한 쪽 방향으로 고개를 틀고 있었을 경우 목 부상으로 인한 후유증이 더 심각하고 오래 지속될 수 있어요.
또, 자동차에 큰 데미지가 없더라도 임팩트가 생기는 순간 그 두 자동차의 속도 차이가 실제 목 부상에 큰 영향을 끼쳐요.
고개를 한쪽 방향으로 바라보고 있을 때 이미 인대가 늘어나 있는 상태에서 충돌하는 임팩트가 목으로 전달되게 되면, 고개는 뒤로 젖히게 되고, 그 과정에서 더 큰 부상이 발생합니다.
쉽게 말하면
고개가 앞을 향하고 있는 경우, 후방 추돌 사고를 당하면 목은 2D로 부상을 입게 되지만, 고개를 한 쪽으로 틀고 옆을 바라보고 있는 경우 목은 3D로 부상을 입게 되는 것과 비슷합니다. 이런 부상이 척추에 불안정성을 일으키게 되고 다양한 증상이 나타날 수 있게 됩니다.
자동차 후방 추돌 사고 시 후유증을 줄이기 위해 확인할 것 한 가지
자동차를 만든 엔지니어들은 운전자가 올바르게 의자에 앉아서 주행을 할 것이란 가정하에 안전성이 디자인되어 있습니다. 운전자가 올바른 자세로 운전을 한다는 의미는
(1) 머리 받침대의 위치는 뒤통수에서 3인치 이내에 위치하고 있어야 합니다.
(2) 고개는 정면을 바라보고 있어야하고
(3) 골반은 의자 가운데에서 허리를 곧게 피고 앉아있는 상태에서
(4) 양 손이 핸들위에 놓여있는 상태를 말합니다.
그러나 현실에서는
이러한 자세로 운전하기 쉽지 않아요. 우리는 운전 중 교통 상황도 확인해야 하고 옆자리에 앉아있는 친구와 이야기도 하고, 노래를 듣고 몸을 움직이기도 합니다.
그래서
자동차 후방 추돌 사고가 일어났을 경우에 큰 부상을 줄이기 위해서는 올바른 자세로 운전하는 것을 습관화해야 한다고 생각해요. 여성분들같은 경우 헤어 클립과 같은 어떤 물건에 의해서 2차 부상을 당하는 경우가 있으니 주의할 수도 있겠구요.
