August 2023

자동차 후방 추돌 사고로 인한 위플래쉬 부상 (Whiplash injury)에 대한 설명

많은 사람들이 종종 경험하는, 하지만 무시되거나 간과되기 쉬운 경미한 교통사고의 후유증에 관해서 이야기해보려고 합니다. 많은 사람들은 교통사고 후 외부에 드러나는 상처를 극복하는 곳에 초점을 맞추기 때문에, 교통사고 후 나타나는 이상 증세들을 시간이 지나면 자연히 치유되는 상대적으로 사소한 근골격계 부상 정도로 여기실 수 있습니다. 하지만 후유증의 원인을 이해하고 조기에 대처하는 것이 중요합니다.

도로에서 많은 후방 추돌 사고와 관련된 잦은 후유증이 보고됨에도 불구하고 정확한 원인들이 완전히 이해되지 않고 있습니다. 그 이유 중 하나는 X-ray 또는 MRI로 감지할 수 있는 명백한 손상이 반드시 나타나는 것은 아니기 때문입니다.

자동차 사고에서 발생하는 목 부상을 ‘위플래쉬(Whiplash injury)’라고 부릅니다. 여기서 ‘Whip-‘이라는 단어는 ‘채찍질’을 하는 동작에서 유래되었습니다. 위플래쉬는 자동차 후방 추돌 사고에서 주로 발생하는 목 부상으로, 목이 채찍질을 하는 듯한 움직임으로 인해 발생하는 부상을 말합니다. 사고 시 차량이 급격하게 정지하거나 충돌로 인해 몸이 앞으로 튕겨 나가지만, 안전벨트가 몸을 고정시켜주고 있기 때문에 이 과정에서 목은 채찍처럼 힘을 받아 근육, 인대, 신경 등에 큰 부담이 가해지면서 겉으로 보이지 않는 부상을 일으킵니다.

일반적으로 객관적인 증상이 부족해서 많은 사람들에게 혼란을 주기는 하지만 자동차 사고는 장기적인 만성 통증의 큰 원인이 됩니다. 이러한 자동차 후방 추돌 사고 시 가해지는 힘에서 비롯된 목의 부상으로 인해 일으키는 증상들은 다음과 같습니다.

• 목이 굳은 듯한 느낌과 움직임에 따른 통증
• 목 통증
• 두통 (주로 목 위쪽에서 시작)
• 어깨와 팔, 등 위쪽에 있는 통증
• 팔의 촉감이 떨어지거나 무감각함
• 극심한 피로
• 어지러움
• 시야가 흐릿해짐
• 집중력 저하
• 소화 불량
• 구토 증세

비슷한 경미한 사고가 나더라도 사람마다 다른 후유증을 일으키는 이유

자동차 사고는 아주 경미한 접촉 사고에서도 (8.7 mph) 운전자가 후유증을 겪을 수 있으며, 자동차에 생긴 대미지나 사고 시 충돌 속도, 운전자가 겪는 후유증에 관한 정확한 관계는 밝혀지지 않고 있습니다.

자동차 사고가 발생할 때 고개가 앞을 향하는 것보다 한쪽 방향으로 틀어져있을 경우 후유증이 더 심각하고 오래 지속될 수 있습니다. 고개를 한쪽 방향으로 바라보고 있을 때 이미 인대가 늘어나 있는 상태에서 사고가 발생하면 고개가 뒤로 젖히게 되고, 그 과정에서 더 큰 부상이 발생합니다.

다시 쉽게 말하면, 고개가 앞을 향하고 있는 경우, 후방 추돌 사고를 당하면 목은 2D로 부상을 입게 되지만, 옆을 바라보고 있는 경우 목은 3D로 부상을 입게 됩니다. 이로 인해 인대에 더 큰 부상이 생기고, 척추에 불안정성이 발생하면서 목 통증으로 이어지게 됩니다.

자동차 후방 추돌 사고 시 후유증을 줄이기 위해 확인할 것 한 가지

자동차를 만든 엔지니어들은 운전자가 올바르게 의자에 앉아서 주행을 할 것이란 가정하에 안전성이 디자인되어 있습니다. 운전자가 올바른 자세로 운전을 한다는 것은 머리 받침대의 위치는 뒤통수에서 3인치 이내에 위치하고 있어야 합니다. 고개는 정면을 바라보고 있어야하고, 골반은 의자 가운데에서 허리를 곧게 피고 앉아있는 상태에서 양 손이 핸들위에 놓여있는 상태를 말합니다.

그러나 현실에서는 이러한 자세로 운전하는 사람들이 많지 않습니다. 우리는 운전 중 교통 상황도 확인해야 하며, 옆자리에 앉아있는 친구와 이야기도 하고, 노래도 듣기도 합니다.

자동차 후방 추돌 사고시 이러한 부상을 줄이기 위해서는 올바른 자세로 운전하는 것을 습관화해야 하며, 머리의 뒤통수가 머리 받침대에서 3인치 이내에 위치하는지 확인하고 조정하는 것이 필요할 것 같습니다. 여성분 같은 경우 머리 뒤쪽으로 머리핀을 사용하시는 경우 사고 시에 머리가 머리 받침대에 부딪히면서 더 큰 부상으로 이어질 수 있습니다.

상경추 (머리/목) 카이로프랙틱 치료

교통사고 후에는 무시되기 쉬운 경미한 증상이라도 의료 전문가와 상담하고 즉시 전문가의 진단을 받는 것이 좋습니다. 조기에 상경추 카이로프랙틱 치료를 받으면 만성화되는 것을 예방하고 더 나은 회복 기회를 가질 수 있습니다.

상경추 카이로프랙터 황원택
Head and Neck Spinal Care
401 S Milwaukee Ave, #210
Wheeling, Illinois 60090
(847) 497-5003

Reference

Ferrari, Robert. “Rear-End Impacts: Vehicle and Occupant Response.” Journal of Manipulative and Physiological Therapeutics, vol. 23, no. 1, 2000, pp. 62–63, https://doi.org/10.1016/s0161-4754(00)90118-0.

Ono, Koshiro, et al. Cervical Injury Mechanism Based on the Analysis of Human Cervical Vertebral Motion and Head-Neck-Torso Kinematics during Low Speed Rear Impacts. 12 Nov. 1997, https://doi.org/10.4271/973340. Accessed 26 May 2023.

Siegmund, Gunter P., et al. “The Anatomy and Biomechanics of Acute and Chronic Whiplash Injury.” Traffic Injury Prevention, vol. 10, no. 2, 31 Mar. 2009, pp. 101–112, https://doi.org/10.1080/15389580802593269. Accessed 19 June 2020.